Κάθε χρόνο,στις 2 Απρίλη,έχει καθιερωθεί να γιορτάζεται η Παγκόσμια Ημέρα Αυτισμού,προκειμένου να υπάρχει σωστή ενημέρωση όλων,έτσι ώστε τα αυτιστικά άτομα να βρουν τη θέση που τους αξίζει στην κοινωνία.
Ο αυτισμός είναι μια νευρο-ψυχιατρική διαταραχή η οποία επηρεάζει τη διαμόρφωση γνωστικών λειτουργιών,προκαλώντας δυσκολίες στον τρόπο επικοινωνίας και στην επεξεργασία των αισθητηριακών ερεθισμάτων.Ενδέχεται να συνδέεται με νοητική αναπηρία,δυσκολίες συγκέντρωσης,κινήσεων και επικοινωνίας,καθώς και με στερεότυπα που επηρεάζουν τη λειτουργικότητα του ατόμου.Ωστόσο,μερικά άτομα έχουν εξαιρετικές ικανότητες στα μαθηματικά,τη μουσική και τις τέχνες.
Σε κάθε μορφή αυτισμού,ήπιας ή μη,εμφανίζονται αρκετές κοινές δυσκολίες,οι οποίες χρήζουν έγκαιρης παρέμβασης.Η εμφάνισή του γίνεται πριν από την ηλικία των 3 ετών και για το λόγο αυτό σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να υπάρξει σημαντική βελτίωση με τη βοήθεια των κατάλληλων ψυχολογικών,εκπαιδευτικών και θεραπευτικών προσεγγίσεων.
Έχει αποδειχθεί πως τα ποσοστά αυτισμού αυξάνονται κατά 10 με 17% ετησίως,με μεγαλύτερη συχνότητα στα αγόρια,χωρίς κάποια επιβεβαιωμένη εξήγηση,αν και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και οι καλύτερες διαγνωστικές μέθοδοι είναι οι επικρατέστερες απόψεις.
Επιστήμονες υποστηρίζουν πως προκαλείται από σπάνιες γονιδιακές μεταλλάξεις,καθώς και από περιβαλλοντικούς παράγοντες που επηρεάζουν σημαντικά την πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου.Πέραν αυτών,φαίνεται να υπάρχουν και άλλοι παράγοντες στους οποίους οφείλεται η εμφάνιση αυτισμού,όπως είναι η μεγάλη ηλικία και των δύο γονέων κατά τη σύλληψη,το να αρρωστήσει η μητέρα κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης και δυσκολίες που μπορεί να παρουσιαστούν κατά τη γέννηση,ειδικά εκείνες που σχετίζονται με μη επαρκή οξυγόνωση του εγκεφάλου του βρέφους.Είναι σημαντικό όμως να έχουμε υπόψιν μας ότι αυτοί οι παράγοντες δεν προκαλούν αυτισμό από μόνοι τους, αλλά αυξάνουν τον κίνδυνο σε συνδυασμό με τους γενετικούς παράγοντες.
Λαμβάνοντας υπόψιν ότι το φάσμα του αυτισμού είναι πολύ μεγάλο,κύριο μέλημα όλων πρέπει να είναι η βελτίωση των συνθηκών ζωής των αυτιστικών ατόμων,η αύξηση της αποδοχής και του σεβασμού και η υποστήριξη.Είναι εξαιρετικά σημαντικό,τα αυτιστικά άτομα να λαμβάνουν εξατομικευμένη φροντίδα καθ’όλη τη διάρκεια της ζωής τους,ανάλογα με τις ανάγκες τους και να μην αισθάνονται αποκλεισμένα.
